Chiamatemi Ismaele.
Alcuni anni or sono, rimasto con ben poco denaro,
decisi di andar per mare ed esplorare gli oceani del mondo.
Ogni volta che mi sento ombroso e irascibile,
che mi vien voglia di tirar scappellotti alla gente per strada,
e che nel mio animo è un umido, piovigginoso novembre,
allora so che è il momento di rimettermi in mare.
Scegliete un sentiero a caso, e son certo che vi porterà all'acqua.
Vi è nell'acqua una magia che attira tutti gli uomini,
li porta su per i colli e giù per ruscelli e torrenti e fiumi fino al mare.
ll mare, in cui ogni uomo, come in uno specchio, trova se stesso.
E fu così che giunsi alla cittadina di New Bedford,
in un tempestoso sabato verso la fine dell'anno 1841.
- Rum. - Eccolo. Fino a che segno?
Fin qui ê un penny, fin lì un altro penny, e avanti così fino in cima.
- Che farebbe uno scellino. - Fino al segno del penny.
Dello... scellino.
Vorrai una stanza.
Non ti dispiace dividere il letto con un ramponiere, vero?
- Vai a caccia di balene? - É mia intenzione.
Ti serve un permesso. Non sei nato e cresciuto a New Bedford, vero?
- No, sono straniero qui. - Allora ti serve un permesso.
- Permesso? - Da noi, gli uomini di New Bedford.
ll mare ê nostro. Gli altri lo possono solo navigare.
E la balena ê nostra. Solo nostra.
Nessuno la puô cacciare e uccidere a meno che non lo decidiamo noi.
Hai qualcosa da obiettare?
- Nulla. - Bene.
Allora hai il nostro permesso di navigare sul nostro mare.
Beviamo alla salute del ragazzo.
Buone balene!
- Una balena puô fare questo? - Una balena puô fare qualsiasi cosa.
Puô saltar su come un terremoto, piombarti addosso
come una montagna che abbia preso il mare.
Una balena puô sfondare la fiancata di una nave, inghiottirne l'equipaggio,
usare i remi come stuzzicadenti.
Ricorda, ragazzo, se Dio volesse essere pesce sarebbe una balena.
Credimi, sarebbe una balena.
Achab.
Chi ê Achab?
Per te, il capitano Achab.
- E chi ê il capitano Achab? - Eh...
Achab ê Achab.
Musica.
Canta.
Locandiere, qual ê il ramponiere con cui dormirô stanotte?
Non ê tra di loro. É quel che si definisce un "pelle scura".
Arriverà non appena avrà finito con la vendita della sua testa.
- La cosa? - La vendita della sua testa.
Anche se forse non gli sarà facile.
ll mercato qui ê saturo.
- Di cosa? - Di teste, ovviamente.
Su, ragazzo.
- Aspetta. - Chi diavolo sei?
Tu no parlare, io uccidere te.
Locandiere. Peter!
- Salvami. - Su, su.
Cos'ê questo fracasso?
Perché non mi hai detto che avrei dormito con un cannibale?
Credevo lo sapessi. Non ti ho detto che era in città a vendere teste?
Locandiere, digli di mettere via il tomahawk, la pipa, o come si chiama.
Sogni d'oro.
E va be'. Meglio un cannibale sobrio che un cristiano ubriaco.
Nella stessa città c'è la Cappella dei Balenieri,
ed è raro che un pescatore in partenza per l'Oceano lndiano o il Pacifico
non vi faccia una sosta.
lN MEMORlA DEL CAPlTANO SETH CULN
FlNlTO lN MARE PER UNA CORDA AGGROVlGLlATA
NELL'AREA PESCOSA DEL PAClFlCO, 3 MARZO 1828
lN MEMORlA Dl JACOB DREW,
UCClSO ALLA PRORA DELLA SUA NAVE DA UN CAPODOGLlO
AL LARGO Dl CHARLESTON, lL 14 APRlLE 1802.
CAPlTANO HARDY, UCClSO DA UNA BALENA SULLA COSTA DEL GlAPPONE.
ELlHU WATSON, JACK KlFF, JOHN MORTON,
CHE PERSERO LA VlTA PER UNA BALENA A CAPO VERDE, 1812.
ALLA MEMORlA Dl TUTTO L'EQUlPAGGlO
DEL GEORGE HERRlOT, PERSO NEL SUD DEL PAClFlCO, 1801.
E Dio aveva disposto che un grosso pesce inghiottisse Giona.
Compagni di bordo, il peccato di Giona fu la disobbedienza al comando di Dio.
Lo trovava un comando difficile.
E lo era, perché tutte le cose che Dio ci chiede di fare sono difficili.
Se vogliamo obbedire a Dio, dobbiamo disobbedire a noi stessi.
Ma Giona schernisce Dio, e cerca di sfuggirgli.
Giona crede che una nave creata dall'uomo
possa portarlo in paesi ove Dio non regni.
Si aggira fra le navi come un vile ladro, ansioso di attraversare i mari.
E quando sale a bordo, i marinai lo scrutano.
La nave salpa.
Ma ben presto il mare si ribella. Non vuol sopportare quel malvagio carico.
Si scatena un'orrenda tempesta. La nave sta per cedere.
ll nostromo ordina di alleggerirla.
Ogni sorta di merci e contenitori sono scaraventati in mare.
E fra l'ululato del vento e i lamenti degli uomini,
Giona grida: "Temo il Signore,
il Dio del Cielo che ha creato il mare e la terra".
E, di nuovo, i marinai lo scrutano.
E l'infelice Giona li implora di gettarlo in mare,
perché sa che quella grande tempesta li ha colti per causa sua.
E Giona ê sollevato come un'ancora
e gettato in mare, tra quelle orrende fauci che l'attendevano.
E la grande balena serra i suoi denti d'avorio,
come un catenaccio per la sua prigione.
E Giona, dal ventre del pesce, prega il suo Signore.
Ma sentite la sua preghiera, compagni di bordo.
Non piange, non si lagna. Sa che la sua punizione ê giusta.
Affida a Dio la sua salvezza.
E anche quand'ê nel profondo degli inferi, intrappolato nei visceri dell'oceano,
la sua preghiera viene ascoltata da Dio.
E Dio parlô alla balena.
E dalla gelida oscurità dell'abisso,
la balena salì fino alla luce e rigettô Giona sull'asciutto.
E Giona, pesto e ammaccato,
con le orecchie che, come conchiglie,
ancora risuonavano dell'oceano,
Giona fece il volere di Dio.
E qual era, compagni di bordo?
Predicare la verità in faccia alla menzogna.
Dannato sarà colui che cerca di placare le acque
quando Dio le ha sollevate in una tempesta.
Sì, dannato sarà colui che, come dice il condottiero Paolo,
predica agli altri pur essendo egli stesso un reietto.
Ma la gioia sarà di colui
che si opporrà ai fieri dêi e comandanti di questa terra
con un volere che mai vacillerà.
Colui che distruggerà ogni peccato,
dovesse anche strapparlo da sotto le vesti di giudici e senatori.
E gioia eterna sarà di colui che, al momento di giacere per sempre, dirà:
"O Padre, mortale o immortale, io muoio".
"Ho cercato di appartenere a te,
più che a questo mondo, o a me stesso."
"Ma questo ê ancora nulla. Lascio l'eternità a Te."
"Perché come potrebbe l'uomo vivere la vita del suo Dio?"
E 50...
Tre volte ho contato 50.
Molte pagine, molte.
Grande libro. Sai parole?
- Sì. - lo so figure.
Questa balena. Tu dici le parole?
"ll cuore di una balena ê più possente di tutte le tubature di London Bridge."
"L'acqua che scorre in quei tubi non ê tanto densa o veloce
quanto il sangue pompato dal cuore di una balena."
Vero, vero. Grazie.
Queequeg, chi sei?
Da dove vieni?
Mio padre re, grande capo, mio zio alto sacerdote delle isole.
Ovest, sud, molto lontano.
Nave viene all'isola. lo prendo canoa.
Navigo, nuoto, mi arrampico, mi nascondo.
Nave mi porta lontano, molti anni.
Vedo tutto il mondo.
Strano. Molti cristiani vorrebbero passare il loro tempo su un'isola di cannibali.
- E adesso, Queequeg? - Partire su nave. Tu?
Voglio imbarcarmi e andare a caccia di balene.
Anch'io. Tua nave mia nave.
Mangiamo stesso cibo. Navighiamo stesse acque.
Uccidiamo stessa balena. Amici.
Stesso sangue, stessa testa, stesso tutto.
Quale sarà, Queequeg?
La Tit-bit? Non ê male.
Che ne dici della Devil-dam?
Quella.
Andiamo.
Guarda quell'avorio. É tutta arredata con le ossa delle sue vittime.
Le gallocce sono fatte di denti di balena.
E la barra, Queequeg. Ricavata dalla mascella di una balena.
Ehilà. C'ê qualcuno a bordo?
ll capitano del Pequod?
- Cosa vuoi dal capitano? - Pensavamo di imbarcarci.
Oh, pensasti di imbarcarti.
- Pensasto.. Cioê, pensatti... - Ti prendi gioco di me, ragazzo?
No, mi ha solo confuso quel verbo.
Se non fossi un quacchero e un uomo pacifico, ti buscheresti uno scapaccione.
Non sei un uomo di New Bedford, vero?
E suppongo che non sai niente di caccia alle balene.
- Ho viaggiato su mercantili. - Mercantili? Bazzecole!
- Perché la caccia alle balene? - Voglio vedere com'ê.
Hai visto Achab, il capitano di questa nave?
Se vuoi sapere com'ê, da' un'occhiata al capitano Achab.
Vedrai un uomo fatto a pezzi da capo a piedi,
e rimesso insieme con ossa di capodoglio al posto dei pezzi mancanti.
ll suo aspetto ê più eloquente di qualsiasi predica sulla mortalità dell'uomo.
Ed ê stata una balena a ridurlo così?
Una balena grande come un'isola.
Sei pronto ad afferrare un rampone e lanciarti alla carica?
Certo, signore, se dovesse essere assolutamente indispensabile.
Vieni, allora.
Bildad, sveglia. Questo giovane dice di volersi imbarcare.
- Non sei mai stato un pirata? - Mai.
- Non hai mica ucciso il tuo capitano? - Certo che no.
- Va bene. - Bildad, che paga gli diamo?
Una 777ª parte non sarebbe troppo, vero?
- Per questo ragazzone? Vuoi scherzare. - Peleg, il tuo cuore ê generoso,
ma devi pensare anche agli altri comproprietari,
molti dei quali vedove e orfani.
Se compensiamo eccessivamente lui, rubiamo il pane dalle loro bocche.
- La mia ultima paga era... - La 300ª parte dei profitti.
- Capito, Bildad? La 300ª parte. - "Non accumulatevi
tesori sulla terra, dove tignola e ruggine consumano."
La mia ultima paga...
La 777ª parte mi sembra più che sufficiente.
La 300ª. Non ringraziarmi, ragazzo.
Ti rendo solo giustizia.
Cosa ti trattiene? Firma.
- Ebbene... ê per il capitano Achab. - A che proposito?
Achab non era forse un re molto malvagio?
E quando fu ucciso, i cani non bevvero il suo sangue?
Senti, ragazzo. Achab non si ê scelto il nome.
Firma, e non fargli torto solo perché gli ê toccato un nome malvagio.
Ed ora quel figlio delle tenebre del tuo amico.
Queequeg, vieni avanti.
- Che ne dici, Bildad? - Sospetto che non sia un cristiano.
Vai in chiesa di domenica?
Conosci e obbedisci i dieci comandamenti?
Quohog, prendi la penna.
Fa' un segno. Firma ora, per la 60ª parte dei profitti.
Presto, presto.
Barilotti, 15.
Contenitori per il grasso, 50.
Fermo là. Ti stai imbarcando, marinaio?
- Già. - Hai firmato il contratto?
Per imbarcarti sul Pequod?
C'era qualcosa sulla rinuncia alla propria anima?
- Cosa? - Forse non ne hai una.
- Hai già conosciuto Achab? - Di che vai cianciando?
Ti han detto che sua madre ê morta dopo avergli dato quel nome malvagio?
E che il fulmine di Dio l'ha colpito e marchiato?
Ti han detto che ha sputato nel sacro calice in chiesa,
e cos'ê successo nel suo ultimo viaggio?
So tutto di quando ê stato storpiato da una balena.
Sai tutto, eh? Sicuro?
Sai che la balena l'ha segnato nel profondo? Gli ha storpiato l'anima?
No, non credo. Non molti lo sanno.
Non ci fai paura. É facile far credere di avere un grande segreto.
Ce l'ho, ragazzo.
Un giorno, in mare, sentirai odor di terra ma non ci sarà terra,
e quel giorno Achab finirà nella tomba, ma risorgerà entro un'ora.
Risorgerà, e vi chiamerà.
E tutti, tutti tranne uno lo seguiranno.
Buongiorno a te, marinaio.
lddio ti benedica.
Ehi, tu. Come ti chiami?
Elia.
Mi chiamo Elia.
- Bibbia? - No, grazie. Ho la mia.
- Grazie, signora. - Dio vi benedica.
Non andate troppo a caccia nel giorno del Signore,
ma non perdete una buona occasione.
Presto, figli di padri scapoli. Muovetevi.
E tu, berretto scozzese. Muoviti, maledizione.
Una buona plancia di cedro costa il 3%%% in più rispetto all'anno scorso.
lssate i pennoni.
Attenti al burro. Costa 40 centesimi al chilo.
- Bildad, smetti di blaterare. - Tre anni sono lunghi.
Dio vi protegga.
Basta! Tirate su.
Forza, tira su.
Levate l'ancora.
Mollate gli ormeggi.
Orientate la vela di gabbia.
- Barra a babordo. - Barra a babordo.
E via intorno al mondo.
ll Pequod si diresse a est, verso le zone di caccia al largo delle Azzorre.
L'equipaggio proveniva da tutte le isole, da ogni capo del mondo,
dalla Groenlandia a Mombasa, da Clyde a Kokovoko.
Flask, il terzo ufficiale, era prepotente
con chiunque fosse più grosso di lui,
soprattutto le balene, con cui aveva un conto aperto,
come se i grandi leviatani avessero offeso a morte lui e i suoi antenati.
E poi c'era Pip, il piccolo, nero Pip, il mozzo dell'Alabama.
ll primo ufficiale era Starbuck,
la cui stirpe di quaccheri aveva fornito ottimi elementi a molte baleniere.
Benché non cercasse il rischio ad ogni costo,
il suo coraggio era uno degli elementi base della nave, come carne e farina.:
sempre presenti al bisogno, e da non sprecare scioccamente.
ll falegname.:
riparava tutto, da assi marce ad arti rotti.
Perth, il fabbro, sempre nel mezzo di una spessa nuvola di faville.
Le respirava. Gli si annidavano nelle orecchie.
Ma a Perth non importava, perché, come diceva sempre,
era coperto di scottature, e non si può bruciare una cicatrice.
Queequeg era il primo ramponiere.
ll secondo era Tashtego, l'indiano proveniente da una stirpe di guerrieri,
venuto a cacciare balene invece di bisonti.
E poi Daggoo, che derivava spavalderia e maestà e grazia
dall'aver ucciso da solo un leone e aver preso parte al banchetto.
Stubb, il secondo ufficiale.
Stubb, che per burla avrebbe legato una cima alla coda del diavolo.
Spensierato, pazzo, allegro, saggio Stubb.
Del nostro signore e padrone non c'era alcun segno.
Achab se ne stava in silenzio dietro la sua porta chiusa tutto il giorno.
É di nuovo lui. É Achab.
Achab esce alla luce della luna.
Strano...
Solo di notte.
Ogni notte, da solo, su e giù per il ponte.
"Sfregate, grattate", ci dicono.
E quando hai finito, che succede? "Ricominciate", ci dicono.
Pulisci, gratta, lucida.
Ti tiene occupato. Non resta tempo per bricconate.
E avanti!
Minaccioso sopra di noi,
come una polena di ferro che d'improvviso ti compare davanti,
se ne stava il capitano Achab,
tutta la sua alta, ampia figura bilanciata su una barbarica gamba bianca
ricavata dalla mascella di una balena.
Non sentiva il vento, né l'odore di sale nell'aria.
Stava lì e fissava l'orizzonte,
col volto scavato dai segni di un dolore, di un terribile tormento interiore.
- Mr Starbuck. - Sì, signore.
Radunate tutti a poppa.
Tutti gli uomini a poppa.
Scendete, vedette.
Cosa fate quando vedete una balena, uomini?
- Ne annunciamo la presenza. - Sì.
- Bene. E poi cosa fate? - Scendiamo in mare a darle la caccia.
E qual ê il vostro ritornello?
O una balena morta, o una barca sfondata.
Ascoltatemi, vedette.
Dovete cercare una balena bianca.
Bianca e grossa quanto una montagna di neve.
Vedete questo doblone d'oro?
Falegname, passami il maglio.
Chi di voi avvisterà per primo la balena bianca
si guadagnerà questo doblone d'oro, figlioli.
É una balena bianca, vi dico.
- Tenete gli occhi bene aperti. - Capitano?
Non ê forse quella che sventaglia la coda prima di immergersi?
E che ha uno strano getto, continuo, e molto alto e forte?
E ferri conficcati nella pelle, tanti, e tutti contorti?
Sì, come cavaturaccioli. É crivellata d'arpioni.
E ha un getto alto come un covone di fieno,
e agita la coda come un fiocco strappato in preda a una tempesta.
La morte, uomini, l'avete vista.
É Moby Dick.
Capitano Achab, non ê stata proprio Moby Dick a strapparvi la gamba?
Sì.
Moby Dick mi ha strappato anima e corpo fino a farli sanguinare l'una nell'altro.
Sì.
La seguirô fino a Capo Horn, e allo stretto di Maelstrom in Norvegia,
e alle fiamme della perdizione, prima di rinunciare.
Ecco per cosa vi siete imbarcati, uomini.
Per dar la caccia a quella balena bianca in ogni angolo della terra,
finché non sputerà sangue nero e si rivolterà, morta.
Che cosa ne dite?
Mi sembrate coraggiosi.
Ci stringiamo la mano?
Sì.
Ragazzo, vai a prendere la grande misura di rum.
Ramponieri, prendete le armi.
Ufficiali, le lance.
E voi, marinai, venite attorno a me,
che io possa far rivivere una nobile usanza dei miei antenati pescatori.
La misura. Bevete e passate.
Presto, passate avanti. Passate. Piccoli sorsi, lunghe sorsate.
Scotta più dello zoccolo di Satana.
Va di qua, torna di là.
Ti danza dentro.
Date qua.
Bravi. Quasi prosciugato.
Venite avanti, ufficiali.
lncrociate le lance.
Voglio toccare l'asse.
Lo sentite?
Con lo stesso fulmine che ha colpito me, ora io colpisco questo ferro.
Brucia, uomini?
Brucia?
Ramponieri, aprite le armi.
Porgete l'incavo.
Bevete, ramponieri.
Bevete e giurate.
Che Dio ci colpisca tutti se non colpiamo a morte Moby Dick.
Morte a Moby Dick. Morte a Moby Dick.
Moby Dick...
Allora certe balene hanno un nome?
Quelle speciali, assassine, con una lunga storia alle spalle.
Balene che hanno ucciso dieci volte cento uomini.
Come Timor Tim, New Zealand Tom,
o Morquan, regina delle acque del Giappone.
Hanno grandi nomi per accompagnare grandi gesta.
E la più grande di tutte ê Moby Dick.
Una balena bianca, ha detto Achab.
- Puô essere bianca una balena? - Lei ê bianca.
Più bianca di tutta la neve che mai sia scesa dal cielo.
Come una grande tomba di marmo che va alla deriva.
Ovunque vada, bianchi uccelli le fluttuano attorno.
- Uccelli bianchi come gli angeli. - ln che oceano vive?
ln tutti. É stata vista in mari diversi a mille chilometri di distanza
- lo stesso giorno alla stessa ora. - Forse non ê una sola balena,
ma un'intera stirpe.
Forse Moby Dick ê 100 balene.
Tutte con mascella contorta e ciglio aggrottato,
e con una dozzina di ferri conficcati nella bianca gobba.
Molti si son messi in mare e hanno colpito Moby Dick,
ma hanno assaggiato la sua vendetta.
Alcuni si sono vantati di averla uccisa, ma lei torna sempre,
bianca ed enorme e furtiva.
- É immortale, dicono. - Non cerchi mica di spaventarci?
Dico quel che ho da dire.
Balena in vista!
Capodoglio a tribordo. Arriva!
Vedo i lobi della coda. Lobi sott'acqua.
- Babordo. - Babordo.
Preparate le cime.
Serrate la vela maestra. Abbassate le scialuppe.
Flask. Un dollaro che la colpiamo per primi.
Ci sto, Stubb. Un dollaro che non ce la fate.
Così, ragazzi. Remate, forza.
ln nome di tutti i diavoli, fatevi uscire gli occhi dalle orbite!
E spezzatevi l'osso del collo!
Forza, remate. Forza, su.
Forza, così. Remate.
Remate, accidenti a voi. Dateci dentro.
Remate, ragazzi miei.
Remate.
Remate, ragazzi miei.
Colpi lunghi e decisi, ragazzi.
Forza. Fatevi scoppiare fegato e polmoni.
E basta russare, dormiglioni.
Remate, forza. Allegramente.
É mia.
Forza, uomini.
Uomo in mare!
Lasciamola andare.
Queequeg, mio caro amico. Questo tipo di cosa accade spesso?
Oh, sì.
Tirate su!
E così sventrammo la nostra prima balena,
e bollimmo il grasso fino ad ottenere un olio puro.
Avrebbe tenuto accesi i lumi di migliaia di case,
avrebbe fatto battere gli orologi sui caminetti
e forse avrebbe consacrato il capo di un re.
E quando infine gettammo in mare le ossa totalmente spoglie della balena,
fu un funerale al quale nessuno si rattristò.
Capitano.
- Starbuck. - Sì, capitano.
É tardi. Dovreste ritirarvi.
Dormire?
Quel letto ê una bara, le lenzuola un sudario.
lo non dormo, io muoio.
La preda ha fornito 85 barili di olio, signore. Tutti già immagazzinati.
- Com'ê il vento? - Nord nordest, costante.
Sfruttiamolo. Non voglio restare fermo al largo di Capo Verde.
Ci dirigiamo verso il Pacifico, Mr Starbuck, subito.
Preparate una rotta a sudest verso l'equatore,
in modo da sfruttare la corrente di Guinea.
Sissignore.
Mr Starbuck,
vi chiedete mai quali siano gli spostamenti delle balene negli oceani?
So solo che in certe stagioni appaiono in certe zone.
Guardate.
Giornali di bordo dei tempi dei primi balenieri di New Bedford
mi hanno aiutato a disegnare questa mappa.
Divide gli oceani in zone di cinque gradi di latitudine per cinque di longitudine.
Ci sono i mesi dell'anno,
le navi che vi sono passate, quanto a lungo si sono fermate.
Le balene che hanno visto, forma, colore,
quantità, direzione.
- Mai visto niente del genere. - Di qui passano le megattere,
qui le balenottere blu, e qui gli spermaceti.
Miglio marino dopo miglio marino,
conosco i loro viaggi quanto le vene del mio braccio.
Volete dire che i loro viaggi sono prevedibili?
Come il sangue che scorre nelle mie vene, dal cuore alla mano.
Se ê così, possiamo seguire il branco e ucciderne a piacimento.
- Riempiremo la stiva in tempo record. - Certo, Mr Starbuck, certo.
Una volta risolta la nostra questione principale.
E quale sarebbe, capitano?
Lei, Mr Starbuck. Lei.
Ciô che vale per il branco vale anche per le solitarie e le eremite.
Se queste fonti dicono il vero e i miei calcoli non errano,
sta nuotando al largo di Capo Speranza, e si trova davanti tutto l'Oceano lndiano.
ll mese prossimo sarà nel Golfo del Bengala.
A marzo, nel mar di Sulu, diretta a est verso il Pacifico.
E là l'aspetterô, alla luna nuova, alla fine di aprile.
- Mr Starbuck. - Devo dare la rotta al timoniere.
Tornate qui, signore.
Perché quella faccia lunga? Non avete il coraggio di affrontare Moby Dick?
lo ho il coraggio di affrontare qualunque morte,
se ê uno dei rischi del nostro mestiere, e questo lo sapete.
Ma sono qui per inseguire le balene, non la vendetta del mio capo.
Quanti barili di olio ci porterà quella vendetta?
Quanti soldi faremo al mercato di New Bedford?
l soldi non c'entrano.
Mi porterà una gran ricompensa, qui.
lnfuriarsi con un animale che agisce per puro istinto ê blasfemo.
Non mi parlate di blasfemia, uomo.
Colpirei anche il sole se mi insultasse.
Sentite, Starbuck.
Tutti gli oggetti visibili non sono che maschere di cartone.
Qualcosa di imperscrutabile eppure dotato di ragione ne modella le forme.
La balena bianca mi opprime.
Grava su di me.
Eppure non ê che una maschera.
É ciô che sta dietro la maschera che io odio,
quella cosa malvagia che perseguita e spaventa l'uomo dalla notte dei tempi.
Quella cosa che bistratta e mutila la nostra razza,
e poi non ci uccide subito, ma ci fa continuare a vivere
con mezzo cuore e mezzo polmone.
Dio ci protegga, tutti noi.
L'equipaggio ê con me, Mr Starbuck.
Li avete sentiti giurare.
Allora, cosa mi dite?
Sicuramente la miglior lancia di New Bedford
non si tirerà indietro dalla più grossa caccia di tutti i tempi.
Ve lo dico con tutta calma, signore, vi sono ostile.
Ma non ê Starbuck che dovete temere.
Che Achab si guardi da Achab.
Guardatevi da voi stesso, capitano.
Ci lasciammo alle spalle i mari invernali e ci dirigemmo a sud.
Al sud, al di là delle sconosciute distese africane,
finché non doppiammo il Capo delle Tempeste, e intrepidi ci dirigemmo
a est e nordest, verso l'Oceano lndiano e oltre ancora.
- Su, ragazzo. ln coffa. - Sissignore.
E così venne il momento del mio primo turno di vedetta,
cullato da un dolce, calmo dondolio,
senza vita in me tranne quella datami dal rollio della nave,
lontano dalle preoccupazioni degli uomini di terra.
Balena in vista!
Dove? Quante?
A dritta, Mr Stubb.
Due...
No, sono in quattro.
- Come? - Sei... Sette.
Ce ne sono altre tre dozzine.
Guardate, Mr Stubb. Un centinaio.
Scendi. ll sole ti ha bruciato il cervello.
Nel nome di Dio, Mr Stubb. Cento, duecento balene.
Accidenti a quella balena, Mr Flask.
Siamo pronti. Preparatevi.
Altri 40 barili, signore.
Ehi, lassù. ll capitano Boomer bussa alla vostra porta.
- Posso entrare, signore? - Salite a bordo.
ll mio nome ê Boomer, della Samuel Enderby di Londra, in mare da 18 mesi.
- Achab. - Capitano Achab, guardate.
Avete mai visto niente di simile?
Forza, ragazzi. Prendetene tre per il capitano Achab e tre per me.
Non temete, non vi affonderô la nave. Bello, eh, capitano?
Meglio di carne e ossa. Sto pensando di farmi tagliare anche l'altro.
Perfetto per l'impiombatura, per far ragionare i marinai,
e soprattutto per spillare una botte di rum.
Se mi seguite, capitano.
Pip. Porta del rum.
Vedo che anche voi avete addosso dell'avorio.
Gli uomini con quattro arti non sanno ciô che si perdono.
Quando mi han dato questo attrezzo d'avorio, tutto nuovo di zecca,
avrei quasi ringraziato quella balena.
Sì, una balena ha fatto colazione col mio braccio.
Era enorme. Col muso faceva salire la marea,
e quando la coda sbatteva sull'acqua ne usciva un tifone.
Era vecchia, e sfregiata, come i colli di Gerusalemme.
Capitano Boomer, di che colore era?
Era bianca. Mi credete folle? É la verità. Bianca come la meve.
- L'ho rincontrata un mese fa. - Non l'avrete uccisa?
Ma certo che no. Se n'ê andata per la sua strada. "Che liberazione", ho detto.
Dove l'avete vista l'ultima volta?
Al largo del Capo di Buona Speranza. Era diretta a nordest verso il Madagascar.
Starbuck.
Sentito?
La balena bianca, il mese scorso, al Capo di Buona Speranza.
La mia mappa non si sbaglia!
Sarà al largo della Nuova Guinea con la luna nuova d'aprile.
Fermate la caccia. lssate le scialuppe. Salpiamo.
Ma capitano, ci sono cinque grosse balene.
- Voi uomini, in coffa! - Non partirô con voi.
- Portate la mia scialuppa. - Mr Starbuck. Liberate quella carcassa.
Pip, fa' segno agli uomini di rientrare.
Che vi prende? Siete completamente ubriaco?
Capitano Achab, pensate a quel che state facendo. Ve ne prego.
- Alzate la vela maestra. - No, signore, no.
Mr Starbuck, vi opponete a me?
Voglio che sia chiaro che c'ê un solo Dio che regna sulla terra,
e un solo capitano che comanda il Pequod.
Via, ora. Levate l'ancora.
Flask. Che ne pensi?
"Tornate alla nave." O loro sono impazziti, o io sono cieco.
Non sei cieco. Sta succedendo qualcosa.
ldioti. É la mia balena che state liberando!
Tornate a bordo. Stiamo per salpare.
Mr Stubb, Mr Flask, non avete visto lo stendardo o sentito il mio comando?
- Sì, signore. - Allora perché non obbedite?
Appena capiremo che succede. Siamo un po' confusi, capitano.
ll tempo ê buono, la nave non affonda, nessun uomo ê in mare.
Abbiamo una pesca abbondante. Non vedo motivi per andarcene.
lo non do motivi, Mr Stubb, io do ordini.
Capitano, siamo dei brav'uomini. Ma il nostro sangue ê caldo.
Abbiamo ucciso. É difficile smettere di uccidere dopo aver ucciso così tanto.
Abbiamo ucciso così in fretta, il nostro sangue ê così caldo,
che non avremmo sentito le trombe del giudizio.
Sentite me, ora. Tornate a bordo.
E va bene, tesorini. Sveglia. Muovetevi.
É un viaggio maledetto, credetemi.
Se Achab farà le cose a modo suo,
né voi, né io, né alcun membro dell'equipaggio tornerà a casa.
Suvvia, Mr Starbuck. Siete solo pessimista.
Moby Dick sarà grossa, ma non ê poi così grossa.
lo non temo Moby Dick.
- lo temo il furore di Dio. - ll furore di Dio?
ll nostro compito ê uccidere balene,
e ricavarne l'olio per tutti i lumi del mondo.
Se svolgiamo coscienziosamente il nostro compito,
rendiamo all'umanità un servizio che ê gradito a Dio.
Sì.
Achab ha negato tutto questo.
Ci ha strappati da quell'abbondante pesca
per soddisfare il suo desiderio di vendetta.
Sta trasformando una cosa giusta in qualcosa di oscuro e privo di scopo.
É un servo delle tenebre.
ll suo rosso vessillo sfida il cielo.
Se ê così, non mi stupisce che un uomo religioso come voi sia un po' abbattuto.
D'altronde, non vedo cosa ci possiate fare.
State a sentire.
"Un capitano che per motivi personali usi la propria nave
per scopi diversi da quelli intesi dai proprietari
risponde dell'accusa di usurpazione."
"E il suo equipaggio ha il diritto morale e legale
di ricorrere alle maniere forti per strappargli il comando."
Che paroloni, in fede mia!
Ricorrere alle maniere forti... Significa ammutinamento?
Esatto, Mr Flask.
Non starete suggerendo di fare una cosa del genere?
State navigando in acque pericolose, Mr Starbuck. Cambiate rotta. Subito.
Ma non vedete che servendo Achab diveniamo parte della sua blasfemia?
Volete correre questo rischio, o stare con me e invocare la legge?
Scusate. É il mio turno di vedetta.
l capitani non infrangono la legge. Sono la legge, per quanto mi riguarda.
Già, e Achab ê un gran bravo capitano.
Non c'ê uomo su questa nave, tranne forse voi,
che non preferirebbe prendere calci da lui che farsi fare cavaliere dalla regina.
E va bene. Ho finito. Scrivi il tuo testamento.
Lo farô. E con una risata.
Una risata ê la miglior risposta a tutte le cose strane della vita.
Durante il viaggio verso Bikini, Achab non lasciò quasi mai la sua cabina.
Le teste d'albero si stagliavano vuote contro il cielo.
Nessun grido di "Balena in vista" lo smuoveva dal suo unico scopo.
E in aprile, con la luna nuova,
entrammo nelle acque in cui Achab sperava di trovare la balena bianca.
Vedette! Svegliatevi!
Vedette!
Sveglia, ragazzi. Quell'oro ê di chi ha la vista più aguzza.
Quella moneta vale 16 dollari. La vedrô io per primo, la balena bianca.
Rum per me, se vinco. Abbastanza da tuffarmici dentro e non toccare il fondo.
Uomo in mare.
Scialuppa a tribordo.
- Nessuna traccia. - No... ll mare l'ha inghiottito.
Strano.
19 aprile 1842.
Secondo la mappa di Achab, Moby Dick e la nuova luna sorgono insieme,
ma la luna ha già perso i corni.
E non c'ê traccia della balena bianca.
Sette giorni e sette notti di vedetta.
Non scende in cabina, mangia sul ponte, dorme in piedi.
Per quanto ancora resisterà?
Non si muove niente.
Niente.
Da quando quell'uomo ê caduto in mare, il vento non si muove, né la marea.
Niente.
Persino il sole ê inchiodato al cielo
come quel doblone inchiodato all'albero.
Ragazzo, stacca quella moneta dall'albero e gettala fuori bordo.
Paghiamo un tributo al mare. Forse si risveglierà e ci porterà del vento.
Manxman. Smetti.
Un vento fresco. Un vento fresco.
Ehi, Manxman. Smetti.
Queequeg, cosa fai?
Vedere qui il domani. Ossa dicono tutto.
Queequeg, che ti prende?
- Cosa vedi? - Chiama falegname.
A cosa ti serve il falegname?
Falegname.
Falegname. Vieni.
- Cosa posso fare per te? - Quanto vuoi per bara?
Bara?
Due dollari sono sufficienti.
- Aspetta. - Fai bara.
Due metri.
Legno levigato. Fai come bella nave.
Devi calafatare giunture. Non passerà acqua.
lntaglia penna di capo su coperchio.
- E va bene. Due metri. - Queequeg, di cosa parli?
Soldi tuoi, cassa tua.
Mio rampone tuo.
Addio.
Cosa?
Queequeg, di cosa stai parlando?
Queequeg.
Queequeg, ascoltami.
Dimmi qualcosa.
- Cosa facciamo? - C'ê solo una cosa da fare.
Fargli la bara.
Queequeg...
Devi mangiare.
Bevi un po' d'acqua, allora.
Queequeg, se continui così mi arrabbio.
Queequeg, ti proibisco categoricamente di morire.
Queequeg, questo comportamento non ê da cristiani.
Anzi, ê proprio da pagani e da infedeli.
Queequeg, ricordi il nostro giuramento?
Hai promesso di andare ovunque andassi, mangiare con me, navigare con me.
Devi mantenere la tua promessa, Queequeg.
L'ho già visto, ragazzo.
Un giorno, senza motivo apparente, sentono che la morte ê vicina.
Danno via tutti i loro averi e dicono addio,
poi si siedono e aspettano, e muoiono.
Mr Starbuck. Vi vuole il capitano.
Signore?
Mr Starbuck, nuovi ordini.
Resteremo qui fino all'ottava campana,
poi metteremo le scialuppe in mare,
ci dirigeremo a nord e lasceremo queste acque a remi.
Sissignore. All'ottava campana.
Sto cantando una marcia per te, Queequeg. Vai.
Vai in silenzio, Queequeg. Segui la marea. Sa dove portarti.
Seguila. Ti porterà con sé, Queequeg. Vai.
Non ascolta.
Queequeg sta partendo. Sapete dove va?
Su, su fino al Kokovoko.
Fino al Kokovoko, la sua terra.
Queequeg, no.
- Balena in vista. - Ascoltami. Non farlo.
Balena in vista.
A tribordo.
Balena in vista.
É lei.
Oh, ê lei.
Ma ê proprio vero?
- La vedete anche voi? - La vediamo tutti,
ma non significa necessariamente che sia vera.
- Preparate le scialuppe. - Volete attaccarla adesso, di notte?
- Abbassate le scialuppe. - Presto, preparatevi.
Si sta immergendo.
Remi in barca.
É vicina.
Molto vicina.
State pronti.
Ecco che emerge!
Gli uccelli se ne vanno. Dio, la sto perdendo.
Senza vento, la perderemo.
Quella non ê una balena, ê un grosso dio bianco.
Ritorniamo alla nave. Remeremo finché non troveremo il vento.
Per lunghi giorni e lunghe notti remammo senza posa,
mentre la balena bianca nuotava libera davanti a noi,
allungando la distanza fra se stessa e la vendetta di Achab.
Una nuvola a tribordo.
Dirigetevi verso la nuvola.
Girate.
Verso la nuvola! A tribordo!
Remate, forza.
Raggiungiamola, presto.
Remate!
Sì, così.
Tu hai visto per primo la balena bianca.
ll doblone ê tuo.
Su, prendi, marinaio.
Aspettate. Ascoltatemi.
Quest'uomo ha il suo doblone spagnolo.
E ne avrete uno anche voi.
Quando Moby Dick verrà colpita e uccisa, la mia parte sarà vostra.
ll mio 10%%% dei profitti dell'intero viaggio.
Proprio così. L'oro scorrerà dalle ferite di Moby Dick nelle vostre mani.
Ogni goccia del suo sangue sarà un altro doblone spagnolo.
Cosa ne dite, uomini?
- Forza, parlate. - Sono confusi, signore.
- E lo sono anch'io. - Urrà per il capitano Achab.
Pip. Rum per tutti.
Una nave, signore, a tribordo.
É la Rachel di New Bedford, la nave del capitano Gardiner.
Viene verso di noi.
Capitano Achab, avete visto una scialuppa alla deriva?
Non ho visto nulla. Avete visto la balena bianca?
L'abbiamo arpionata a meno di dieci miglia da qui.
Non sarà morta.
Non l'avete uccisa?
No. Abbiamo perso una barca, trascinata via da lei.
Tre giorni e tre notti l'abbiamo cercata. C'era mio figlio su quella barca.
12 anni.
Capitano Achab, mi volete aiutare a cercarla?
Da cristiani, non glielo possiamo rifiutare.
Lo so che mi aiuterete.
Dovete farlo. E lo farete, per me.
Se direte di no, cadremo tutti in disgrazia.
Sputeranno per terra alla menzione del Pequod.
Capitano Achab, rispondete.
Capitano Gardiner, io cerco la balena bianca, l'assassina di vostro figlio.
Sto perdendo tempo.
Tempo? lo ho perso tutto il mio mondo.
Non me ne andrô. Vi seguirô finché non mi direte di sì.
Uomini, mettete le scialuppe in mare.
Arrivo, capitano.
Fermatevi. Non toccate nemmeno una cima. lo devo andare.
Addio, vi dico, addio.
Dio vi aiuti, capitano Gardiner.
Dio vi perdoni, capitano Achab.
Alimentate le fornaci.
Ci precipiteremo, carichi di fuoco,
per fare della carne della balena bianca un olio dannato.
Fabbro, ti do un incarico.
Prendi questi ramponi e queste lance. Fondili.
Fammi nuove armi che colpiscano in profondità e che siano resistenti.
Ma non immergerle in acqua.
Devono avere un degno battesimo.
Che ne dite, uomini?
Darete tutto il sangue necessario a temprare l'acciaio?
- Sì. - Alla mia rabbia aggiungete la vostra.
Sarete i denti della mia ruota,
la polvere da sparo che incendierô.
Promettete di dare voi stessi, cuore,
anima,
corpo, vita, fino all'ultimo respiro,
come prometto io:
morte a Moby Dick.
Su la barra.
Vento in poppa.
Tienilo.
Accorciamo le vele?
No, va bene così.
Col braccio di maestra
bracciate i pennoni!
Bracciate i pennoni!
Forza con i bracci superiori, uomini. Tirate!
Tirate! Stendetevi a terra e tirate!
Guadagnatevi il pane!
Per tutti i santi, capitano, perderemo le vele se non molliamo.
Mr Starbuck, siamo indietro di tre giorni su Moby Dick.
Questo vento ê un dono del cielo.
ll cielo ce lo manda per distruggerci.
Gettate quei cenci.
Prendete dell'altra tela.
Uomini, riparate le vele!
Sissignore.
ln coffa.
Finiremo sottovento.
Su, in coffa!
Sali! ln coffa!
Capitano, non possiamo portar su altra tela con questo vento.
Dobbiamo.
Non possiamo strambare.
Gli alberi.
Tagliateli! Tagliateli!
Dobbiamo tagliarli o ci capovolgeremo.
Gli alberi. Tagliateli.
Tagliate gli alberi.
Starbuck.
Lasciate andare.
Lasciate andare, vi dico.
Se non volete che vi trafigga!
l fuochi di sant'Elmo.
Abbi pietà di noi.
Sì, uomini.
Osservateli bene.
Ci illuminano la via verso la balena bianca.
E così cancello anche l'ultimo timore.
Via.
Alzate nuove vele. Procediamo.
Presto, miei cari. Presto.
Dov'ê l'equipaggio del Pequod?
Non riconosco un solo volto fra trenta.
Si ê preso le loro anime.
Guardateli. Sono come guanti.
Achab li riempie, Achab li muove.
Dovete ammettere, Mr Starbuck, che l'ha fatta in barba a quel tifone.
L'ha affrontato senza tema e l'ha combattuto finché non si ê arreso.
Già. E avete visto come ha preso per la coda il fuoco di sant'Elmo?
Solo Achab lo puô fare.
Vedo che un pazzo genera altri pazzi.
Eppure ora potrei guarire questa pazzia.
Gran Dio, dove sei?
Lo devo fare? Lo devo fare?
lssate.
Ferma l'argano.
É un giorno sereno, Starbuck.
Sereno ê il cielo.
Fu in un giorno così che colpii la mia prima balena.
Ramponiere bambino, 40, 40, sì, 40 anni e 1000 viaggi fa.
Perché questa follia, questa caccia, questo sangue caldo e cipiglio fumante?
Perché incollare il braccio al remo, al ferro e alla lancia?
Mi sento vecchio, Starbuck, e curvo,
come fossi Adamo, e vacillassi sotto il peso di tutti i secoli dopo il paradiso.
Statemi vicino, Starbuck, vicino.
Fatemi guardare in un occhio umano.
Meglio che fissare mare o cielo.
Capitano, per l'ultima volta vi chiedo, vi imploro,
lasciamo queste acque mortali e torniamo a casa.
Non ci sono forse giornate così dolci e terse a New Bedford?
Che cos'ê?
Quale forza sconosciuta, imperscrutabile, soprannaturale,
mi ordina, contro tutti i sentimenti e i desideri umani,
di andare sempre avanti, correndo e incalzando senza tregua?
E mi fa fare ciô che nel mio cuore
no oso nemmeno pensare di fare.
Achab ê Achab?
Sono io, ê Dio, oppure chi ê che solleva questo braccio?
Ma se il grande sole non si puô muovere che per l'invisibile potere di Dio,
come puô il mio piccolo cuore battere, e il mio cervello pensare,
se non ê Dio che gli permette di battere, e di pensare, e di vivere, e non io?
Per Dio, in questo mondo noi giriamo e rigiriamo
come quell'argano,
e il destino ê la manovella che lo fa girare.
E tutto il tempo, quel cielo sorridente e questo mare inesplorato.
Se guardi nelle sue profondità, vedi il continuo massacro.
Cos'ê che fa sì che queste creature si inseguano a vicenda?
Dove finiscono tutti gli assassini?
Chi potrà condannare, quando il giudice stesso sarà alla sbarra?
Ma ê un giorno sereno, e sereno ê il cielo.
Cosa vi tormenta, Starbuck?
Perché tremate così?
Perché non ho il fegato di ammazzarvi
e salvare tutto l'equipaggio dalla perdizione.
Oh, come mi era chiaro il mio miserabile compito.
Obbedire ribellandomi.
Peggio ancora, aiutarvi a perseguire il vostro empio fine.
Starbuck, voi siete legato a me.
Quest'azione ê stabilita in modo immutabile.
Voi ed io l'abbiamo provata miliardi di anni prima che esistesse l'oceano.
Eccola.
Sentite quest'odore portato dal vento?
Profuma di terra. Come un'isola.
Una barriera corallina, del muschio, delle conchiglie,
frammenti raccolti in tutti gli oceani che ha attraversato.
Un'isola in se stessa ê la balena bianca.
Elia.
- Come hai detto, ragazzo? - ll giorno che siamo partiti, un uomo...
- Elia, si chiamava. - Dunque?
Disse che un giorno, in mare,
avremmo sentito odor di terra ma non ci sarebbe stata terra.
E quel giorno Achab finirà nella tomba,
ma risorgerà, e ci chiamerà,
e tutti,
tutti,
tutti tranne uno lo seguiranno.
Balena in vista.
Balena in vista!
Eccola.
Vedette, gli uccelli indicano la sua posizione.
Osservate gli uccelli.
Virate. Barra sottovento.
Pronti con le scialuppe. Alzate il velaccio.
- Stessa scommessa, Stubb? - Certo.
No, Pip. Tu resta a bordo.
Sarai il capitano in mia assenza. Resta qui sul ponte.
ln mare!
Cap. Pip!
L'avete vista, uomini?
Avete visto la sua gobba, come una collina innevata?
Vedete come scivola nell'acqua?
Oh, com'ê maestosa.
Non guardate.
Guardo io per voi.
Avete visto le lance che ha sul dorso?
Mie. Tutte mie.
Gliel'ho conficcate anni fa.
Così mi piace, ragazzi. Dateci dentro con quei remi.
Forza. Forza coi remi!
Forza, femminucce!
Colpi lunghi e decisi, uomini!
Spaccatevi in due le ossa!
Ah, Moby Dick. Fatti vedere.
Ti esplodano i polmoni! Noi ti prosciugheremo il sangue!
Piano, ora.
Si sta immergendo.
Remi in barca.
Emergi ora, balena bianca.
Mostraci la tua mascella contorta.
Mostra il tuo ciglio aggrottato.
Emergi.
Gli uccelli.
Emerge.
Andiamo.
Andiamo a prenderla.
Eccola!
Più vicino.
Lascia andare gli uomini.
Più vicino, uomini. Non ci sfuggirà.
Per tutti i diavoli dell'inferno, che succede?
Maledetta.
Sii maledetta, balena.
Achab.
Dal cuore dell'inferno, io ti trafiggo.
ln nome dell'odio,
io sputo il mio ultimo respiro su di te, maledetta balena.
Basta, andiamocene. Torniamo al Pequod. Basta.
Aspettate.
Avete visto?
Achab ci chiama.
É morto, ma ci chiama.
Andiamo a prenderla.
- Seguiamola. - Quel demonio?
Moby Dick non ê un demonio. É una balena.
Mostruosamente enorme, ma pur sempre una balena.
E noi siamo pur sempre dei balenieri. Non ci tiriamo indietro, uccidiamo le balene.
Uccideremo Moby Dick.
Remate.
Avete sentito Mr Starbuck?
Sì o no?
Balenieri o no, remate, razza di pecore.
Remate!
Non dovevi tornare, con quel tuo ghigno.
Te le facciamo noi, nuove bocche con cui ghignare.
La bara.
La bara di Queequeg, annegato, fu la mia boa di salvataggio.
Per un giorno e una notte mi sostenne su quell'oceano soffice e funereo.
Poi comparve una nave. Era la Rachel.
La Rachel, che nella sua lunga, triste ricerca dei suoi bimbi scomparsi
trovò un altro orfano.
La tragedia è conclusa, sono tutti scomparsi.
ll gran sudario del mare si stende sopra il Pequod, il suo equipaggio,
e Moby Dick.
Soltanto io sono sopravvissuto, per raccontarvi questa storia.
Sottotitoli Visiontext: Adriana Tortoriello